Świadectwo pracy stanowi potwierdzenie wykonywania pracy w ramach stosunku pracy, i to nim pracownik się posługuje, ubiegając się o określone świadczenia (np. zasiłek dla bezrobotnych, świadczenie przedemerytalne, emeryturę). Świadectwo służy też kolejnemu pracodawcy – na jego podstawie ustala on m.in. prawo i wymiar urlopu wypoczynkowego, prawo do nagrody jubileuszowej itp.